21 煙草 　ところで、話がどうなったか聞いてるか？ 　えっ？ 　口外しないように言われているんなら、無理にとは言わんよ。 　どう云うことか、良く分かりませんが？ 　そうか、聞いてないか。 　ええ。 　どの程度のことを知ってるんだ？ 　殆ど何も、・・・。事故の状況と、母が入院してること、重体だと云うこと、父が本家へ行っていたこと、今警察へ行っていること、・・・それだけです。 　そうか。院長の説明があるまで、まだ少し時間があるな。奥で話そう。・・・お前も、少しは知っておいた方が良いだろうからな。・・・只、此処だけの話にしといてくれよ。詳しい話をしてないってことは、或いは、何か考えがあってのことかもしれんからな。 　それは構いませんが、どんなことですか？ 　まあ、座れ。・・・煙草は？ 　持ってます。 　昨日の午過ぎ、用事があって、祭の打ち合せでな、警察署長に会ってたんだが、話の途中で電話が入った。署長は電話に向かって、しきりに禿頭を下げてたよ。頭の下げ具合いを見れば、改めて聞かなくても、相手が誰かはすぐに見当が付くんだ。・・・しかし、今思えば残念なことをしたよ。どんな話か、何んとしても聞いておくべきだった。・・・只、その時は、事故が起きたことさえ知らなかったから、何しろ、話を早く済ませることしか頭になくてな。・・・ところが、帰ってみると大騒ぎだ。 　事故のことを、連絡したんでしょうね。 　それだけじゃないだろうよ。・・・秋には、市議会議員の選挙があるんだ。いよいよ、今回は長男が立つ。そう云えば、お前の一年上だったな？ 　そうですが、もう少し修行した方が良いと思いますね。 　ところが親父は、二年後の選挙が最後の心算だ。その後を継ぐためには、実績が必要だと云う訳でね。・・・商売は、せいぜい半年か一年先を見通せれば立派なもんだが、政治家はそれじゃ務まらないらしい。 　その話は聞いていました。 　そんな時に、例えそれが秘書であっても、何かにつけて事故はまずいんだよ。・・・さあ、お前だったらどうする？ 　さあ、どうしましょう。・・・見当も付きませんね。 　まず、警察と新聞社を抑える。これは難しいことじゃない。手元に電話があれば、それだけで済む。署長への電話はそれだよ、多分な。さて、これで二つは片付いた。・・・残った問題は、お前の親父だ。これが、なかなかの頑固者だから、かなり頭を絞ったろうな。その結果が、將を射るためにはまず馬と云うことだ。 　それで、本家へ、・・・？ 　そうだ。 　どうして、・・・！ -Sep/7/1997- ・・・つづく・・・

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