120　頑固 　まだ日付を入れてありません。 　何時でも良いと云うことなのか？ 　いえ、できるだけ早くお願いします。 　約束はできんな。 　止む得ないことだとは思いますが、・・・その返事を何時までも待つことはできませんので、それだけはご了解戴きたいと思います。 　そこまですると、退職じゃなくて解雇扱いになるかもしれんよ。 　どちらでも、同じことです。 　同じじゃないさ。 　いえ、・・・。 　君の考えている期限は何時だ？ 　年内です。 　それは無理だろう。もう幾らもないじゃないか。・・・増してや、この時期だ。 　その点は申し訳ないことだと思っています。 　そうか。・・・取り敢えずこれは預かっておくが、そう簡単にはいかないだろうな。それは覚悟しておいてくれよ。 　ご迷惑をお掛けします。 　そうだな。この忙しい時期に、厄介な仕事が増えた。・・・それにしても、君がこんなに頑固だとは思ってもいなかったよ。 　恐らく、それは未決の箱に収まるに違いない、そして、箱の底に張り付くまでに、それ程の時間を必要とはしないだろう、・・・。しかし、その儘で済むことはない、・・・。 　もう僅かだった。数日も経てば年が明ける、自分の歩幅さえ確かなら、それは間違いなくやって来る、・・・。誰もがそれを待っていた。 　その年の最後の日も、会社に戻ったのは、辺りが暗くなってからのことだった。明りを付け、暖房を入れた。しかし、一旦冷え切った部屋は容易に暖まらなかった。電話を残して全てが片付けられた部屋で、一人抽出しの中の整理を始めた。 -Apr/5/1998- ・・・つづく・・・

---

---