149　躊躇 　玄関から車までの僅かな距離が一苦労だった。殆ど目を開けていることさえできない男は、肩に凭れ掛かりながら、飲み直そうと言った。それも悪くはない、・・・。 　運転手が手を貸してくれた。そして、死人のような男が誰かを確認したようだった。 　雪は相変わらず止むこともなく、かと云って、急いでいる様子もなかった。 　お願いします。 　ええ。 　行き先は伝えてあるから、後は運転手に委せておけば良い。 　何をどう言えば良いのか分からないよ。 　何も言う必要はないさ。 　お気を付けて、・・・。 　ありがとう。 　車の中は温かかった。運転手は席に収まると後ろを振り返った。それが男との打ち合せ済みの合図ででもあったかのように、車は動き出した。 　男は目を閉じた儘、口を開けて苦しそうに息をしながら、頻りに何かを言おうとしているように見えた。肩に手を遣ろうとした時、車の搖れに委せて身体を揺すっていた男は、それまで自分の足を置いていた場所に転げ落ちた。鈍い音がした。車は、しかし、躊躇することもなく、走った。 -Dec/20/1998- ・・・つづく・・・

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